Nach fast vier Jahren erhält mein Mediacenter ein Hardware Upgrade. Zusammen mit einer Neuinstallation mit aktuellem Ubuntu Trusty verrichtet der Intel Celeron J1900 ab sofort seinen Dienst. Und das erstaunlich gut.

Hardware

Vorher

Im Dezember 2010 baute ich mir einen PC zusammen, der Wohnzimmertauglich sein sollte, leise und sparsam. Den Platz unterm Fernseher verdiente sich das Gehäuse Silverstone Milo ML02. Eingebaut wurde

• Asus AT5IONTI Mainboard mit Atom D525 (2x1800MHz) und Nvidia ION GPU onboard
• 4GB RAM
• 2TB Festplatte Samsung EcoGreen  F4 HD204UI
• DVD RW Slim Line
• Knc One TV Station DVB-C TV
• Technotrend TT-connect CT-3650 CI

Als Betriebssystem kam das damals noch in Entwicklung befindliche Ubuntu Precise zum Einsatz. Die Oberfläche wurde vom XBMC Media Center gestellt, TV Aufnahmen werden von VDR übernommen. Alle Hardware Komponenten liefen einwandfrei unter Linux, lediglich die Soundausgabe über HDMI zickte ab und an herum.
Die Leistung war ausreichend, im 720p Betrieb lief alles ruckelfrei. 1080p stellte die Leistungsgrenze dar. Es lief zwar noch, aber man konnte schon deutlich spüren dass keine Luft mehr nach oben war. Selbst Steam In Home Streaming war möglich, die Steam Big-Picture Oberfläche an sich setzte allerdings ein gutes Stück Geduld voraus.

Nachher

Zum Sommerloch 2014 habe ich das System nun auf eine aktuelle Hardware Basis gestellt. Mainboard, RAM und Festplatte wurden verbessert, zusätzlich kam eine SSD mit rein. Auch wurden die DVB Karten durch eine Twin Tuner Karte ersetzt

• Asrock Q1900-ITX Mainboard mit Intel Celeron J1900 (4x2000MHz)
• 8GB RAM
• 3TB Festplatte WD Green WD30EZRX
• 32GB SSD Sandisk SDSSDRC-032G-G26
• Digital Devices Cine C/T/T2 V7 (eigener Blogeintrag)

Aus- und Einbau verlief problemlos, die SSD habe ich mangels Halterung unter das Slim Line DVD-ROM geschoben. Beim Datenumzug der Festplatte kam bei der aktuellsten Aufnahme ein Lesefehler, hier stand ein Totalausfall wohl unmittelbar bevor. Glück gehabt.

Einziger Wermutstropfen: Das neue Mainboard versorgt den IR-Sensor des Gehäuses nicht mit Strom, wenn das System nicht aktiviert ist. Somit ist es leider nicht mehr möglich das System per Fernbedienung zu aktivieren. Evtl. ist hier aber nur eine BIOS Einstellung notwendig.

Das Mainboard im Detail

Quelle: asrock.com

Auf diesem Board steckt ein Celeron J1900 Prozessor. Er ist passiv gekühlt, hat vier Kerne und taktet mit 2 GHz. Arbeitsspeicher kann in zwei S0-DIMM Slots eingebaut werden. Asrock gibt eine maximalkapazität von 16GB an.

Das Mainboard bietet externe Anschlüsse für ein GBit Ethernet, Video über DVI-D, D-Sub sowie HDMI, je zwei USB 2.0 und 3.0 Ports sowie den restlichen Kram wie Audio und PS/2.

Intern kann man vier SATA Geräte anschliessen, zwei davon mit SATA 6 und zwei mit dem langsameren SATA 3. Ausserdem stehen noch jeweils ein voller USB Pin Header in Version 2.0 sowie 3.0 bereit.

Installation

Installiert wurde Ubuntu Trusty (14.04 LTS) per USB Stick. Bis auf die TV Karte, welche einen Treiber gebaut haben wollte,  lief alles ohne weiteres Zutun.
Die Konfiguration der einzelnen Dienste werde ich hier im Blog nach und nach einstellen, unter der Kategorie Mediacenter Konfiguration.

Leistung

Meiner Meinung nach sind die wichtigsten Leistungsmerkmale für ein Mediacenter, nach der Abspieltauglichkeit, die Lautstärke und die Bootzeit.
Die Lautstärke wird durch das DVD Laufwerk sowie durch die Festplatte bestimmt, da das Mainboard passiv gekühlt ist.
Aus einer Entfernung von 2 Metern ist die Festplatte noch zu hören, wenn man sich konzentriert und es ansonsten ruhig ist. Läuft ein Film, auch mit geringer Lautstärke, ist sie schon nicht mehr hörbar. Das DVD Laufwerk ist etwas lauter, bei geringer Umdrehung aber auch nicht störend.
Der Bootvorgang, vom Drücken des Knöpfchens bis zum XBMC Bildschirm beträgt 23 Sekunden. Dank UEFI kommt nach knapp einer Sekunde bereits der GRUB Splash Screen, vom UEFI BIOS an sich ist nichts zu sehen.
Die Oberfläche lasse ich mit 1080p@60Hz laufen, es ist alles flüssig und schick.

Wiedergabe von HDTV Live-TV über VDR-SVNI mit XBMC als Frontend geht ruckelfrei.

Live-Rekodierung eines Fernseh-Streams mittels externremux.sh ist nach einem ersten Test machbar, per avconv bringt diese Zeile ein ruckelfreies Ergebnis, aber mit Qualitätspotential nach oben:

avconv -f mpegts -i - -c:v mpeg4 -b:v 2500k -c:a copy -f mpegts pipe:1 

Ich habe Big Buck Bunny in allen Versionen getestet und 2 Minuten lang die CPU Last des XBMC Prozesses gemessen. Den Durchschnitt habe ich in die Tabelle eingetragen.

Bei den Stereo 3D Versionen hat XBMC das Video in Rot/Cyan 3D umgewandelt.
Alles wurde in 1080p@60Hz Wiedergegeben.

Gut zu sehen ist die Hardware beschleunigte Unterstützung für das H264 Format. Aber auch die CPU hat alles bis FullHD einwandfrei abspielen können.
4K Inhalte gingen mit 30 Bildern pro Sekunde noch, Kameraschwenks zeigten jedoch schon leichtes Ruckeln Das kann allerdings auch an der Skalierung gelegen haben. In ruhigeren Szenen, also mit stabilem Hintergrund, war davon aber nichts zu sehen.
Bei 4K mit 60 Bildern pro Sekunde verstärkte sich dieses Ruckeln noch weiter. Hier waren erste Ruckler auch schon in ruhigen Szenen zu erkennen.

Bei 3D Inhalten, also dem doppelten Bild, ist nach FullHD Schluss. Und zwar definitiv. Das ist nicht mal knapp dran, das ist komplett unschaubar. Auch wenn keine Ausgabe in Rot/Cyan aktiv war. Die Skalierung war allerdings auch hier aktiv. Falls ich mal einen 4K Fernseher haben sollte werde ich diesen Test wiederholen.

Temperaturen

Die Temperaturen der CPU liegen im Idle (ohne XBMC) bei 50°C, bei ruhendem XBMC mit Xperience1080p Skin nach 2 Stunden bei 75°C,  beim Abspielen eines HDTV (720p) Videos bei 70°C nach 90 Minuten, unter (künstlicher) Volllast gehen sie bis 85°C hoch. Spezifiziert ist diese CPU laut Intel bis 105°C.

Deaktiviert man in XBMC den Bildschirmschoner und aktiviert statt dessen das Abschalten des Monitors per DPMS (unter „Energiesparen“), verbraucht XBMC so gut wie keine Rechenleistung mehr. Im aktuellem XBMC Gotham geht dann jedoch das LCD wieder an, da nur ein Abfrage auf Screensaver möglich ist, und nicht auf DPMS. Ein kleiner Patch hat hier Abhilfe geschaffen. Mit dem Release von Kodi wird das nicht mehr nötig sein.

Zyklus eines normalen Gebrauchs des Mediacenters.

Hier sieht man wie sich die Temperatur im Mediacenter entwickelt. Nach 5 Minuten schaltet XBMC den Bildschirm ab und reduziert dadurch die CPU Last drastisch. Nach 10 Minuten geht zusätzlich die Festplatte aus. Während der Filmwiedergabe (ARD HDTV) steigt die Temperatur auf knapp über 70°C, die Last pendelt sich bei ca. 20% ein. Ist der Film vorbei zieht die XBMC Oberfläche CPU Leistung bis der Monitor-Standby wieder aktiviert wird.

Temperatur und Lastverlauf während einer Aufnahme (Kika HD)

Fazit

Der Leistungszuwachs innerhalb 4 Jahren ist enorm. Die „Schwuppdizität“ ist deutlich besser geworden, und es stehen weit mehr „Spielereien“ zur Verfügung. 1080p mit 60Hz ist ebenfalls deutlich schicker als 720p mit 24Hz. Die Unterstützung von Linux lässt ebenfalls keine Meckerei aufkommen. Die Ausstattung mit 4 SATA Anschlüssen ist für mich perfekt.

Für meine Zwecke ist es das ideale Board.